24 ottobre 2025 08:43
Un team di ricercatori del Leibniz Institute for Catalysis (Likat), dell’Università della Ruhr di Bochum e dell'azienda tedesca Evonik Oxeno ha messo a punto un nuovo sistema catalitico Ir/Pd che consente di utilizzare direttamente l’anidride carbonica (CO2) come materia prima per l’industria chimica, plastiche comprese.
Alla base del processo c’è la cosiddetta carbonilazione, una reazione chimica che trasforma gli alcheni – idrocarburi insaturi – in esteri o acidi mediante l’aggiunta di monossido di carbonio, ottenendo intermedi come il metil metacrilato o altri building-block.
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo sistema catalitico bimettallico, che consente di sostituire il monossido di carbonio - la cui produzione richiede un passaggio intermedio e comporta la manipolazione di un gas tossico - con anidride carbonica e idrogeno verde, più rispettosi del clima.
In presenza dei metalli di transizione iridio e palladio, e con l’impiego di un legante fosfinico già collaudato a livello industriale, il sistema consente la conversione diretta degli alcheni in esteri alifatici, con un’alta selettività verso prodotti lineari, particolarmente richiesti a livello applicativo.
La reazione - affermano i ricercatori tedeschi - è stata dimostrata su vari substrati alchenici di rilevanza industriale, aprendo potenzialmente la strada a nuove applicazioni sia in ambito accademico che industriale.
"Utilizzare direttamente la CO2 come materia prima rappresenta una pietra miliare per la chimica sostenibile su scala industriale - sostiene il professor Robert Franke, responsabile del progetto presso Evonik Oxeno -. Questa collaborazione con Likat e l’Università della Ruhr dimostra quanto la ricerca di base, se affiancata a competenze industriali, possa portare a soluzioni innovative capaci di trasformare profondamente l’industria chimica".
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Journal of the American Chemical Society (consultabile QUI)
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