4 marzo 2026 08:44
Il costruttore austriaco di presse a iniezione Engel esporrà al JEC World 2026, dal 10 al 12 marzo a Parigi, un'isola automatizzata per lo stampaggio di pale per droni in materiale composito termoplastico. A questo scopo, verrà allestita una pressa a iniezione Engel Victory 120 equipaggiata con un robot a sei assi Easix.
Il processo prevede il posizionamento nello stampo, mediante vuoto, di nastri (tape) in termoplastico rinforzato con fibra di carbonio, costituituenti gli strati esterni del componente. Successivamente, viene iniettato tra i tape - orientati con i rinforzi lungo le linee di carico grazie al vuoto - un termoplastico con rinforzo a fibra corta, che costituisce lo strato interno (core).
Per ridurre ulteriormente il peso della pala, l’anima viene espansa chimicamente, garantendo leggerezza senza perdere le prestazioni strutturali.
Il risultato - sottolinea Engel - è una pala leggera ma molto resistente, in cui sagomatura, funzione strutturale e legame tra materiali sono ottenuti all'interno di un ciclo automatizzato. Dopo una rifilatura finale, il componente è pronto all’uso.
Più pale vengono inserite su un rotore, costituendo le eliche che permettono il volo del drone.
Uno dei principali vantaggi offerti dallo stampaggio a iniezione è la libertà progettuale. Bordi d’uscita seghettati (per ridurre la rumorosità) possono essere integrati direttamente nella geometria del pezzo attraverso inserti stampo intercambiabili, senza necessità di lavorazioni meccaniche su componenti fuori dallo stampo.
L’architettura senza colonne della pressa Victory offre lo spazio necessario per automatizzare l'alimentazione degli inserti e dei materiali, nonché l'estrazione dei pezzi, assicurando tempi ciclo inferiori a 60 secondi.
Le pale prodotte al JEC sono frutto del progetto interdisciplinare NeoBlade, che ha coinvolto diversi attori della filiera (Alpex Technologies, JKU Linz, FACC, Plastic Innovation e TU Wien) per fondere, fin dalle prime fasi, design aeroacustico, sviluppo di materiali e stampi, automazione di processo e valutazione di sostenibilità.
I ricercatori hanno valutato diversi sistemi termoplastici, da quelli resistenti alle alte temperature ad alternative più economiche, oltre a compound con fibre di carbonio riciclate. Oltre alla sostenibilità, un elemento chiave era l’efficienza economica. I processi basati su termoplastici offrono scalabilità industriale – ad esempio utilizzando stampi multicavità – abbinata a tempi ciclo molto brevi e a un elevato grado di automazione.
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