14 gennaio 2022 11:11

PlasticsEurope, federazione europea dei produttori di materie plastiche, ha diffuso l'ultima edizione di Plastics – the Facts, compendio annuale sul mercato delle materie plastiche in Europa (EU27+3), con i dati relativi a domanda e offerta di resine vergini e - in parte - anche di riciclate, con numeri riferiti all'anno 2020 (documento scaricabile QUI).

PRODUZIONE GIÚ PER LA PRIMA VOLTA. Il primo dato che salta agli occhi è la flessione della produzione di plastiche vergini a livello mondiale, forse per la prima volta nella storia di questa classe di materiali. Come si vede nel grafico a fianco, nel 2020 si sono prodotte nel mondo 360 milioni di tonnellate, un milione in meno rispetto all'anno precedente.
La ragione va cercata nella contrazione delle attività industriali dovuta alla pandemia di Covid-19. Il trend è ancora più evidente se si considera la produzione europa, per altro in flessione dal 2018: dalle 57,9 milioni di tonnellate del 2019 si è scesi a 55 milioni l'anno successivo.

ITALIA AL SECONDO POSTO NELLA TRASFORMAZIONE. Per quanto concerne la domanda, nel 2020 sono state trasformate in Europa (sempre considerando U27+3) 49,1 milioni di tonnellate di plastiche vergini, anche in questo caso seguendo una curva discendente: erano infatti 50,7 milioni di tonnellate un anno prima e 51,2 milioni nel 2018.
L'Italia resta saldamente al secondo posto in Europa con il 14,1% del totale, alle spalle della Germania (23,3%) e prima della Francia (9,3%). Seguono a distanza Polonia, Spagna e Regno Unito, tutti con un quota intorno al 7%.
Nessuna novità nella classifica dei mercati finali: l'imballaggio assorbe sempre la quota maggiore di plastica, passando dal 39,6 al 40,5%, seguito da costruzioni (20,4%), automotive (8,8%), elettrico/elettronico (6,2%), casalinghi, sport e tempo libero (4,3%), agricoltura (3,2%) e altro (16,7%).

FAMIGLIA PER FAMIGLIA. Per quanto concerne le diverse famiglie polimeriche trasformate in Europa, cambiano leggermente le quote, ma non l'ordine: il polietilene vale poco meno di un terzo del totale (17,4% la bassa densità, il 12,9% l'alta densità), il polipropilene cresce al 19,7%, mentre il PVC scende sotto il 10%.

Il consumo di PET sale dal 7,9% all'8,4%, i poliuretani si fermano al 7,9%, mentre polistirene ed EPS insieme fanno il 6,1% dei volumi trasformati in Europa.

IL RUOLO NELL'NDUSTRIA. Il comparto delle materie plastiche resta comunque un pilastro del sistema economico europeo: conta quasi 52mila aziende con 1,5 milioni di addetti e un giro d'affari vicino ai 330 miliardi di euro; si classifica così all'ottavo posto tra i comparti manifatturieri per valore aggiunto. Anche in questi numeri si registra una flessione su base annua legata agli effetti della pandemia, più marcata per il fatturato rispetto a numerosità di aziende e occupazione. La struttura vede la prevalenze di PMI, con un numero medio di addetti pari a 30.

E IL RICICLO? Per quanto concerne il riciclo, Plastics – the Facts 2021 stima in 10,2 milioni di tonnellate il volume di plastica post-consumo rigenerata in Europa o fuori dal continente, a fronte di una raccolta superiore a 29 milioni di tonnellate. Il riciclo meccanico è pari al 34,6%, quello energetico al 42%. La quota restante, pari al 23,4% del totale raccolto, finisce invece ancora in discarica.
Guardando però un arco temporale più lungo, ovvero dal 2006 al 2020, il trend è incoraggiante: in questo lasso di tempo il riciclo meccanico è passato infatti dal 4,7 al 12,4 percento, mentre il conferimento in discarica si è quasi dimezzato, dal 12,9 al 6,9 percento.
PlasticsEurope sottolinea, inoltre, la crescente rilevanza del riciclo chimico - quanto meno in prospettiva - con investimenti che dovrebbero raggiungere 2,6 miliardi di euro nel 2025 e 7,2 miliardi nel 2030. Oggi questa forma di recupero di rifiuti plastici è ancora marginale, pari a solo allo 0,2% del totale.

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