8 settembre 2025 12:16

Nell'ambito del progetto di ricerca Rubio, il Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research IAP ha messo a punto una ventina di nuovi gradi di polibutilene succinato (PBS) biobased idonei per stampaggio a iniezione, termoformatura ed estrusione per applicazioni nei settori del packaging, beni di largo consumo e prodotti tessili.

Gli ultimi sviluppi del progetto, insieme alle prime applicazioni sperimentali prodotte utilizzando tecnologie di trasformazione standard, saranno illustrati dall'istituto di ricerca tedesco in occasione del K2025 in programma a Düsseldorf all'inizio di ottobre.

“Come materiale biobased e riciclabile, il PBS rappresenterà un punto di svolta nel mercato delle bioplastiche nei prossimi anni e avrà un ruolo cruciale nell’economia circolare delle plastiche - afferma Jens Balko, responsabile dell’impianto pilota per la trasformazione dei biopolimeri a Schwarzheide -. Grazie alla sua gradevole sensazione al tatto e alla durezza medio-morbida, è una vera alternativa ai prodotti attualmente realizzati in polietilene.”

I ricercatori del Fraunhofer IAP di Potsdam sono riusciti a scalare la produzione del PBS dal laboratorio all'impianto pilota (100 kg), producendo complessivamente quasi tre tonnellate di materiale. Variando i parametri del processo, sono state ottenute diverse tipologie di PBS, in particolare tre gradi specifici per lo stampaggio a iniezione, ciascuno con caratteristiche reologiche differenti. Altri gradi si prestano invece a soffiaggio, termoformatura, estrusione di film (soffiati o piani), spunbond e melt-blown.

La struttura del polimero - affermano i ricercatori - è determinante per la lavorabilità. Il team di ricerca ha prodotto strutture polimeriche sia completamente lineari, sia ramificate, ottimizzate per i vari processi.
In parallelo, è stata migliorata anche la stabilità del materiale allo stato fuso, permettendo la lavorazione a temperature superiori ai 200 °C, un traguardo fondamentale per lo sviluppo di applicazioni industriali.

In collaborazione con partner industriali come Sauer e Gramß Kunststoffverarbeitung, sono stati sviluppati i primi prodotti commerciali: una borraccia sportiva e il relativo tappo, prodotti rispettivamente mediante soffiaggio e stampaggio a iniezione su macchine standard: i risultati - affermano i ricercatori - dimostrano che il materiale è lavorabile in condizioni reali, in modo efficiente, stabile e ottenendo proprietà meccaniche convincenti.

"Il PBS può essere ottenuto da residui vegetali - aggiunge Balko -. Restano tuttavia necessari ulteriori sviluppi, in particolare nei processi per l’estrazione dell’acido succinico, molecola chiave nella sintesi del PBS, nonché la collaborazione con partner industriali".

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