PTT Chemical vuole rilevare il 50% del produttore statunitense di PLA in vista della costruzione di un nuovo impianto in Thailandia.
12 ottobre 2011 10:01
Il gruppo chimico thailandese PTT Chemical sta investendo 150 milioni di dollari per acquisire il 50% di NatureWorks, il principale produttore mondiale di acido polilattico (PLA), biopolimero commercializzato con il marchio Ingeo. Fino ad oggi, la società era interamente sotto il controllo del gruppo agrochimico americano Cargill.
Secondo Marc Verbruggen, presidente e CEO di NatureWorks, l'investimento di PTT supporta la volontà di rendere più globale la produzione di PLA Ingeo - oggi concentrata a Blair (nella foto), dove sono in funzione capacità per 140.000 t/a - attraverso la costruzione di un nuovo impianto in Thailandia destinato a servire i clienti asiatici. La nuova unità, nelle intenzione dei due partner, entrerà in funzione nel corso del 2015, anche se maggiori dettagli sul progetto saranno diffusi solo all'inizio del 2012.
"La nostra partecipazione in NatureWorkse e nella piattaforma tecnologica Ingeo è in linea con la nostra crescita a lungo termine e con gli obiettivi strategici di diversificazione nella chimica verde - aggiunge Veerasak Kositpaisal, presidente e CEO di PTT Chemical -. La bioplastica Ingeo offre le stesse prestazioni delle materie plastiche e delle fibre convenzionali con una frazione delle emissioni di gas a effetto serra e con minori fabbisogni energetici da risorse non rinnovabili. Poiché viene prodotto da materie prime vegetali, presenta prezzi intrinsecamente più stabili, che contrastano con le brusche oscillazioni di prezzo registrate dai polimeri di origine fossile".
"Il governo thailandese sta incoraggiando investimenti nella chimica verde e in particolare nelle bioplastiche, che mostrano un alto potenziale di crescita nel mercato del sudest asiatico - osserva il ministro per l'energia, Pichai Naripthaphan -. Attraendo nel paese quella che potrebbe essere la più avanzata tecnologia di processo per biopolimeri, PTT Chemical ha compiuto un significativo passo nel raggiungimento degli obiettivi strategici della Thailandia, ovvero diventare un polo regionale per le tecnologie verdi".
Negli ultimi anni NatureWorks ha registrato una crescita della domanda dei suoi prodotti a tassi annui del 25-30%, tanto che nel biennio appena trascorso la società ha raddoppiato la fornitura di Ingeo, aggiungendo nuove capacità nel sito di Blair, in Nebraska. L'intenzione di realizzare un secondo impianto in Thailandia era nota, ma fino ad oggi non era stata fissata una data per l'avvio del progetto.
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