12 giugno 2025 08:42
Un nuovo processo per il riciclo enzimatico (bioriciclo) dei rifiuti in PET e poliestere è al centro della ricerca della start-up statunitense Birch Biosciences, che ha acquisito alcuni diritti di licenza brevettuale dal NREL, il National Renewable Energy Laboratory (NREL) del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.
La tecnologia sviluppata dai ricercatori del NREL consente di ottenere in modo efficiente i costituenti del PET - PTA e MEG - mediante degradazionecon enzimi di rifuti a base poliestere. I monomeri possono successivamente essere riutilizzati per sintetizzare PET vergine, consentendo di ottenere prodotti con contenuto fino al 100% di materie prime rigenerate.
Secondo la start-up americana, il processo chimico sviluppato da NREL, combinato con la piattaforma di riciclo biocatalitico di Birch, consente di depolimerizzare PET non trattato in poche ore e in condizioni blande, migliorando l’efficienza energetica e riducendo l’impatto ambientale.
Birch Biosciences è una cleantech con sede a Portland, nello stato americano dell'Oregon, attiva nello sviluppo di tecnologie di riciclo enzimatico basate sull'intelligenza artificiale, utilizzata per creare enzimi ad alte prestazioni che agiscono come "forbici molecolari", in grado di degradare i polimeri plastici a basse temperature.
La società lavora su sistemi biocatalitici scalabili e a basso costo in grado di riciclare flussi plastici complessi, a base di PET e poliuretani, trasformandoli in materiali riutilizzabili di alto valore. Birch è sostenuta da Y Combinator, Darpa, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e la National Science Foundation.
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