Lanxess aumenta la partecipazione in Gevo Biobased per produrre isobutene da biomasse.
16 febbraio 2011 06:21
Il gruppo tedesco Lanxess ha investito 17 milioni di dollari per aumentare la partecipazione di minoranza nella società statunitense Gevo Biobased, salita al 9,1%, e assicurarsi la fornitura di materie prime rinnovabili destinate alla produzione di gomma sintetica e biocarburanti. Nel maggio 2010 Lanxess aveva già investito 10 milioni di dollari in Gevo.
La decisione è frutto dei buoni risultati conseguiti dai due partner nello sviluppo di isobutene – intermedio della gomma butilica - da materie prime rinnovabili. Gevo sta infatti lavorando a un processo di fermentazione che parte dal mais e altre biomasse per produrre isobutanolo; allo stesso tempo, Lanxess sta mettendo a punto il processo di conversione di questo composto in isobutene.
Lanxess e Gevo hanno anche firmato un accordo decennale per la fornitura di una quantità predefinita di bio-isobutanolo, che rafforza ulteriormente la partnership tra le due società.
“Essendo i principali acquirenti di isobutene, la prudenza ci impone di cercare forniture alternative ai tradizionali feedstock di origine fossile - commenta il CEO del gruppo tedesco Axel C. Heitmann -. Questo investimento focalizza la nostra attenzione sulla chimica verde e sulla produzione sostenibile, che diventeranno cruciali nei prossimi anni”.
L'isobutanolo può essere impiegato, oltre che come specialità chimica, anche nei biocarburanti o, attraverso ulteriori processi di trasformazione, come intermedio per materie plastiche, fibre, elastomeri e altri polimeri. Gevo sta modificando l'impianto per etanolo di Luverne, in Minnesota (USA), per arrivare a produrre circa 50mila tonnellate annue di isobutanolo nel corso della prima metà del 2012. La società ha anche in programma di espandere le capacità produttive attraverso joint-venture e acquisizioni con l'obiettivo di arrivare a circa un milione di tonnellate entro il 2015.
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