19 aprile 2016 15:30
Insieme nel lavoro, uniti nella vita e oltre. Irene e Georg Schwarz, per molti anni alla guida del gruppo austriaco Engel, sono deceduti a pochi giorni di distanza l’una dall’altro, tra la fine di marzo e i primi giorni di aprile, all’età di 86 e 88 anni.
Irene Schwarz era la figlia di Ludwig Engel, il fondatore dell’azienda austriaca specializzata nella costruzione di presse ad iniezione. Insieme al padre giunge in Austria nel 1944 dalla Serbia, dove era nata nel 1929. Un anno più tardi, Ludwig fonda l’azienda a Schwertberg, dove ancora oggi si trova la sede del gruppo, e Irene entra giovanissima in azienda occupandosi della gestione ordini, amministrazione e finanza, e risorse umane.
Nel 1951 Irene Engel sposa Georg Schwarz, di origine croata, ingegnere meccanico che dopo aver studiato a Linz entra a lavorare in Engel. Alla scomparsa improvvisa del fondatore, nel 1965, Irene e Georg Schwarz subentrano alla guida dell’azienda che a quel tempo occupa già 380 addetti (numero salito oggi a 5.000 unità). Sono loro che spingono verso l’internazionalizzazione del gruppo, creando filiali all’estero ed aprendo due stabilimenti in Nord America; più tardi, sono i primi anni ’80, hanno l’intuizione di avviare una linea di robot e sistemi di automazione per lo stampaggio ad iniezione.
Nel 1997 la coppia decide di lasciare il timone alla terza generazione della famiglia Engel, senza però disinteressarsi delle sorti del gruppo. Partecipano all’inaugurazione degli impianti in Corea e in Cina, e quando un’alluvione distrugge la sede di Schwertberg nel 2002, tornano in azienda per portare il loro contributo all’attività di ricostruzione.
Il loro contributo allo sviluppo industriale ed economico ha ottenuto numerosi riconoscimenti a livello istituzionale ed accademico. Georg Schwarz è entrato nel 2009 nella Plastics Hall of Fame, massimo riconoscimento per l’industria delle materie plastiche istituito dalla University of Massachusetts. Irene Schwarz è stata invece la prima donna ad essere nominata, nel 2006, Honorary Senator presso l’Università di Leoben.
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