La britannica
Mura Technology ha inaugurato nei giorni scorsi a
Teesside, nel Nordest dell'Inghilterra, il primo impianto
HydroPRS (Hydrothermal Plastic Recycling Solution) su scala commerciale per il
riciclo chimico di
rifiuti plastici eterogenei, complementare al riciclo meccanico. I primi prodotti, idrocarburi liquidi per processi chimici, saranno forniti all'inizio del
2024 a partner selezionati, tra i quali spicca il gruppo
Dow.
Installato presso il complesso di
Wilton International, l'impianto tratterà frazioni rigide e flessibili dei flussi di rifiuti da imballaggio, tra cui film non recuperabili mediante riciclo meccanico. La capacità di trattamento è pari inizialmente a
20.000 tonnellate annue, con possibilità di
triplicarla in futuro. L'unità occupa una cinquantina di addetti diretti.
Il processo
Cat-HTR sviluppato da Mura non è pirolitico, ma utilizza il
vapore supercritico - quindi acqua, calore e pressione - per trasformare la plastica dei rifiuti in intermedi e oli riutilizzabili nel processo di sintesi di nuove plastiche e altri prodotti chimici. Dal ciclo di trasformazione si ottengono prodotti quali
nafta,
oli pesanti e
distillati, riutilizzabili in
cracking per produrre materie plastiche utilizzabili anche a contatto con alimenti.
Valutazioni indipendenti del ciclo di vita (
LCA), basate sul primo impianto a Teesside - afferma la società inglese - mostrano che il processo HydroPRS consente di ridurre dell'
80% le
emissioni di carbonio evitando l'incenerimento di plastiche non riciclabili con i metodi convenzionali.
Mura è stata sostenuta in questo progetto dagli
investimenti di aziende del settore, come
KBR,
Dow,
CPChem,
LG Chem e
igus; ha beneficiato anche dei finanziamenti della
Smart Sustainable Plastic Packaging Challenge del Regno Unito per la ricerca e l’innovazione e del Future Fund del Governo.
Mura ha in programma di mettere in marcia
nuove unità HydroPRS su licenza. Tra i progetti in corso c'è la realizzazione di un
impianto presso il sito Dow a
Böhlen, in
Germania (
leggi articolo). Partnership sono state siglate anche con Mitsubishi Chemical Corporation, LG Chem e GS Caltex Corporation per lo sviluppo di impianti in
Giappone e in
Corea del Sud (
leggi articolo).
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